Historia

La orden religiosa de las Hermanas Carmelitas de la Caridad fue fundada por Santa Joaquina de Vedruna, una monja catalana oriunda de Barcelona, en el año 1826. La misión de la orden es la búsqueda del bien del prójimo a través de la educación cristiana de los jóvenes. En los 70 años en que la orden fundada por Santa Joaquina tiene al colegio a su cargo, verán los cambios políticos, económicos y sociales más radicales dentro de la historia de Chile y el mundo entero. En 1913, gobierna el país don Ramón Barros Luco, un político liberal y masón. Desde su gobierno hasta el primero de don Arturo Alessandri (1920- 1925), la Iglesia y el Estado se encontraban aliados a través de la constitución política de Chile, vigente desde 1833. Sin embargo, la separación de la Iglesia y el Estado, el cambio hacia un régimen presidencialista y secular logrado con el cambio de constitución en 1925, debilitará la ingerencia de la Iglesia en los asuntos de gobierno; no así en la sociedad nacional, pues continuará su obra a través de grupos de acción social católica y, especialmente, a través de la obra educadora. En ese contexto, la orden de las Carmelitas Misioneras de la Caridad, continuaran con la voluntad de Elena Vicuña, promoviendo la educación de señoritas de clase media, cuyos padres eran en su mayoría practicantes de oficios o profesionales recién iniciados; algunos incluso de origen extranjero (españoles y turcos, que llegaban a Chile en busca de la tranquilidad que la segunda guerra mundial les arrebataba en la década del ‘30 y el ’40). El colegio continuará su labor educativa en medio de los distintos cambios políticos de las décadas del ’60 y el ’70; manteniendo sus principios de educación cristiana a pesar de los avatares de los años ’70, en donde el comunismo primero (contrario a las postulados católicos), y luego el establecimiento de una junta militar de gobierno (que desconfiaba de la iglesia católica debido a la protección que ésta hacía de los derechos humanos) hacía difícil la labor de los colegios católicos. Sin embargo, la falta de vocaciones religiosas dentro de la orden, sumado al deseo de la congregación de velar sólo por sus propios colegios, insertos en lugares de pobreza y con jóvenes que por sus características sociales requerían de mayor auxilio educacional, devolvieron el comodato al Arzobispado. Algunos hitos importantes que debió enfrentar la orden de las Carmelitas de la Caridad dentro de la historia de Chile: -1927- 1931: Dictadura de Carlos Ibañez del Campo, debió enfrentar la gran crisis económica de 1929, que en Chile se profundizó en 1930. Trajo una enorme cesantía, que se agravó con la crisis política Europea, que trajo a Chile los primeros seguidores del régimen fascista y nacionalsocialista. Sin embargo, en 1931, monseñor José Ignacio Campillo fundó la Acción Católica. Este movimiento, que en los años ’50 estuvo bajo el amparo de san Alberto Hurtado, fue visto con buenos ojos por el episcopado chileno, quien se ocupó de apoyarlo, especialmente a través de los colegios arzobispales, en los que se incentivaba a sus alumnos y alumnas a seguir los principios de dicho grupo, formado para combatir la influencia del fascismo. -1938- 1952: Gobiernos radicales, con líderes de gobierno asociados a la masonería; asociados por regla general a las ideologías del socialismo revolucionario y el comunismo. En la época, a nivel mundial, esta ideología triunfaba en la mitad este del mundo. Un breve paréntesis a la influencia de la ideología marxista lo puso Gabriel González Videla, quien en 1948 declaró ilegal el comunismo en Chile. -1952- 1964: Gobiernos de derecha, en manos de Carlos Ibañez del Campo (esta vez, presidente), y luego de Jorge Alessandri Rodríguez. Un hito importante dentro de la época fue el logro del voto femenino en Chile, que dio a las mujeres de todas las clases sociales la posibilidad de elegir y ser elegidas políticamente. Con ello, se concientizaba a la mujer para ejercer sus derechos ciudadanos; por lo mismo, el colegio Santa Elena debió también preparar a sus alumnas para la vida cívica.